RAIOS DE SOL

Por Vanderlei do Couto

Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum dos seus benefícios. Salmos 103:2

Pelas frestas da janela de nosso quarto de dormir ultrapassam sem pedir licença os primeiros raios do majestoso astro rei. Lembro dos dias idos, das horas, dos minutos e segundos que não voltam mais. Agradeço ao nosso bom Deus por me presentear com mais um ano de vida. Coisas difíceis aconteceram, entretanto, as boas transcenderam em muito aquelas. À nossa mesa de café sentados a esposa sábia, nosso neto João e eu. Ralho com ele; menino de seis anos muito inteligente mais também bastante casmurro. Salienta minha esposa, se fosse nosso neto mais velho quando criança, certamente estaria chorando depois da bronca. João não, ele ri, e ainda faz graça a ponto de me acalmar do momento de indignação pelos atos por ele praticados.

Impossível não alegrar o coração vendo o espetáculo nos envolvendo e também comovendo. Temos uma família afinal, estamos respirando, estamos vivendo o melhor de Deus nesta terra. Nossos três filhos abençoados, famílias formadas e hoje à noite reuniremos todos. Será mais uma confraternização em família. Que presente de Deus, que alegria, éramos somente a esposa e eu e agora já somos treze, por enquanto. Posso dizer: “Atente os ouvidos ao estrondo da voz de Deus e ao sonido que sai da sua boca. Com a sua voz troveja Deus maravilhosamente; faz grandes coisas, que nós não compreendemos. Sim, grandes coisas fez o Senhor por nós, e por isso estamos alegres” Jó 37:2,5; Salmos 126:3. Temos todos os motivos, até onde nossa compreensão alcança para dizermos: “Obrigado Senhor”.

Sinto-me o mais bem aventurado nesta terra, porque ser grato é algo pessoal, cada um é devedor de gratidão pelas misericórdias do Senhor pois, que é o homem, para que tanto o engrandeças, e ponhas sobre ele o teu pensamento, e cada manhã o visites, e cada momento o proves? Jó 7:17,18. Hoje é um novo dia, graças à Deus. Dia de contar as bênçãos, de recordar as maravilhas do Senhor.

HOJE É 31 DE DEZEMBRO. ALELUIA.

NÃO MUITO SOFISTICADO

Por Vanderlei do Couto

Acontecerá depois que derramarei o meu Espírito sobre toda a carne; (...). Joel 2:28

Columbidae, origem latina para pomba, columbus. O casal que se reúne na época de reprodução constrói ninhos não muito sofisticados, onde chocam dois a três ovos brancos. Podem voar em distâncias até 315 km sem se cansarem. Possuem o melhor sentido de orientação de todas as aves e de todo o reino animal, podendo localizar os seus ninhos e/ou pombais a mais de 1000 km. Conseguem detectar sons a distâncias que nenhum outro animal consegue. Porque Deus escolheu logo a pomba para simbolizar a descida do Espirito Santo sobre seu Unigênito e também a presença do Emanuel – Deus conosco?

Deus é infinito em sabedoria, poder, graça e justiça. Com toda segurança já observava este pequeno ser indagando no dia de hoje sobre o símbolo chamado pomba. Jesus, por ocasião de seu batismo (Mateus 3:16), recebeu o sinal do Pai para testemunho da filiação divina e obra vicária. O Espírito Santo desceu como uma pomba e veio sobre Ele. Alguns irmãos em Jerusalém (Atos 2:1-4) enquanto oravam, receberam em seus ninhos – corações – o Espírito Santo, o qual lhes deu intrepidez para testemunharem da graça.

Ovos foram chocados. Graça foi multiplicada! Quanto a nós e a todos quantos a Jesus receberam, aos que creem no seu nome, deu-nos o poder de nos tornarmos filhos de Deus – João 1:12. Somos aqueles ninhos não muito sofisticados, cheios de pecado, indignos, entretanto, com a ação do Espírito Santo, fomos de novo gerados para honra daquele que nos ama, e pelo seu sangue nos libertou dos nossos pecados, nos fazendo reino, sacerdotes para Deus, seu Pai, a ele seja glória e domínio pelos séculos dos séculos. Amém (Apocalipse 1:5,6). Ou não sabeis que o vosso corpo é santuário do Espírito Santo? (I Coríntios 6:19). Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não da nossa parte – II Coríntios 4:7.

Deixe que o Espírito Santo guie seus passos e não se surpreenda com as maravilhas que acontecerão em sua vida.

DATA DOS SONHOS

Por Vanderlei do Couto

Quando vier o Filho do homem, porventura achará fé na terra? Lucas 18:8

Viena, capital da Áustria, considerada nos anos 2007, 2010 e 2011 a melhor cidade do mundo para se viver, orgulha-se por seu glamour. É véspera de natal, data dos sonhos, do papai Noel, da troca de presentes e gentilezas, das ruas enfeitadas e iluminadas. Supermercados e shopping centers tomados por vorazes consumidores. O mundo quer plagiar o glamour de Viena e de outras cidades europeias, é véspera de natal. Afinal, o que é mesmo o natal?

Se realizada uma pesquisa popular acerca do natal aqui no Brasil, o que será que descobriríamos? Uns diriam é tempo de reunir a família para uma farta ceia e troca de presentes. Outros diriam que é tempo de comer e beber muito e, sob o efeito alucinógeno do álcool dizer palavras de fraternidade, trocar elogios e até pedir perdão por algum deslize cometido contra um familiar, um amigo etc. e, no dia seguinte curtir uma poderosa ressaca por conta dos exageros. E os jovens, o que diriam? Talvez que seja o momento propício para ir às baladas, de namorar muuuito, a oportunidade de usar a droga mais poderosa que alcançarem para dar um chega pra lá na realidade e talvez até embarcar numa viagem sem retorno. Infelizmente, embora trágica, esta é a realidade de muitos. O que é o natal para os cristãos?

O cristão deve ter em mente que o Natal tem um sentido não apenas humano, mas profundamente espiritual. É o que podemos aprender a partir do registro feito por Mateus sobre o nascimento de Jesus (2:1-11). Graças a Deus porque o Jesus a quem servimos é verdadeiro e está nos céus, à destra do Pai. Devemos buscá-lo de todo o nosso coração, (Mateus 7: 7), enquanto podemos encontrá-lo, (Isaías 55: 6).

Conforme o relato de Mateus 2:11, os magos vindos do oriente, entrando na casa, viram o menino com Maria sua mãe e, prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas.

NATAL É ABRIR O CORAÇÃO E OFERECÊ-LO DE PRESENTE A JESUS.

UMA QUESTÃO DE AUTORIDADE

Por Vanderlei do Couto

...e falaram-lhe deste modo: Dize-nos, com que autoridade fazes tu estas coisas? Ou, quem é o que te deu esta autoridade? Lucas 20:2

Nos últimos anos tenho trabalhado junto com alguns companheiros de ministério ao lado de nosso pastor presidente da Convenção das Igrejas OBPC no Estado de São Paulo. Nós, membros da Comissão Ministerial e de Ética, tivemos a oportunidade de tratarmos diversos assuntos referentes a conduta de nossos pastores. Ao tratarmos alguns assuntos mais delicados referentes à vida pastoral, notamos que alguns de nossos irmãos recorreram ao expediente de ter consigo outras pessoas para comprovarem a veracidade dos fatos tratados. Cabe aqui aquela máxima: “A união faz a força”, será? Já dizia o profeta: Maldito o varão que confia no homem, e faz da carne o seu braço, e aparta o seu coração do Senhor! (Jeremias 17:5). Nem sempre a demonstração de força é obtida pela quantidade de adeptos.

Num desses dias, quando Jesus ensinava o povo no templo, e anunciava o evangelho, sobrevieram os principais sacerdotes e os escribas, com os anciãos; e falaram-lhe deste modo: Dize-nos, com que autoridade fazes tu estas coisas? Ou, quem é o que te deu esta autoridade? Sem ser evasivo e sem embaraçar-se com explicações, Jesus lhes respondeu com outra pergunta (Leia Lucas 20:1-8).

A força, também chamada de poder ou autoridade, se manifesta por alguns princípios muito antagônicos àquelas situações que criamos para que tenhamos mais credibilidade. A força se manifesta por uma vida íntegra! Jesus, nosso maior exemplo, indagou: Quem dentre vós me convence de pecado? - João 8:46. Somente alguém com a consciência pura pode lançar um desafio de tamanha envergadura.

Fica aqui outra lição importante: “Estar no lugar certo em tempo oportuno é uma grande manifestação de autoridade”. Jesus ensinava o povo no templo, lugar propício para ensinar, pois era o lugar da adoração, do quebrantamento. Precisamos estar no lugar certo e na hora certa, e somente o Espírito Santo pode nos guiar. 

CARÁTER ILIBADO, PRÁTICA DO CORRETO, DOMÍNIO DA LÍNGUA PARA FALAR SOMENTE O NECESSÁRIO, SINALIZAM PODER E AUTORIDADE.

UM POUCO DE LOUCURA

Por Vanderlei do Couto

Leitura Bíblica

E o homem clamou contra o altar, por ordem do Senhor, (...). I Reis 13:2

Não são poucas as histórias de pessoas importantes que começaram bem e terminaram da pior maneira imaginável. Biografias lindas manchadas por atitudes ímpias e perversas. Até certa altura da vida tudo ia bem, mas depois, perde-se totalmente o rumo. O homem da leitura bíblica de hoje, era um profeta e verdadeiro filho de Deus – chamado de homem de Deus – não só um conhecedor simplesmente – uma pessoa consagrada totalmente à Deus.

   Ele recebeu uma ordem do Senhor – admoestar e anunciar o juízo – e assim o fez. (Leia sobre o cumprimento em II Reis 23.15-20). Era um homem corajoso – não temia o rei – um belo exemplo para a igreja de hoje - nós não podemos deixar de falar das coisas que temos visto e ouvido - Atos 4:20. Homem poderoso – testemunho comprovado por Deus através de sinais e milagres. Quando Deus age, através de nós, algo acontece. Ele recusou tudo – não aceitou alimento e nem recompensa do rei. Estava debaixo de ordem Divina. Tudo estava bem até que num determinado momento vacilou. Não se manteve atento – se permitiu enganar pela palavra sedutora do velho profeta, falsas palavras em nome de Deus. O profeta se esqueceu que Deus não se contradiz e foi desobediente à Sua ordem. Seguiu os conselhos do velho profeta. Resultado: foi castigado com a morte!

   Um excelente alerta apostólico – “Ora, tudo isto lhes acontecia como exemplo, e foi escrito para aviso nosso, para quem já são chegados os fins dos séculos. Aquele, pois, que pensa estar em pé, olhe não caia. Não vos sobreveio nenhuma tentação, senão humana; mas fiel é Deus, o qual não deixará que sejais tentados acima do que podeis resistir, antes com a tentação dará também o meio de saída, para que a possais suportar”. I Coríntios 10:11-13.

   A história do profeta começou com plena obediência e terminou em morte, porque o salário do pecado é a morte - Romanos 6:23.

TODOS NÓS PODEMOS ERRAR, MAS PERSEVERAR NO ERRO É LOUCURA.

SINGULARES ESCOLHAS

Por Vanderlei do Couto

Leitura Bíblica

Não atentes para a sua aparência, nem para a grandeza da sua estatura, porque eu o rejeitei; porque o Senhor não vê como vê o homem, pois o homem olha para o que está diante dos olhos, porém o Senhor olha para o coração. I Samuel 16:7

Um escolhido enviado a ungir outro escolhido para governar a nação de Israel. Esse foi o estado se Samuel em relação a Davi. O episódio narrado em I Samuel 16:1-13, dá-nos conta de que Saul, então rei de Israel, havia sido rejeitado por Deus. Por seu temperamento e disposições interiores, Saul perdera a confiança de seu General, o Senhor dos exércitos. Diz o texto de hoje que, o homem olha para o que está diante dos olhos, porém o Senhor olha para o coração. 

A princípio o profeta Samuel não entendeu, entretanto, obedeceu! Chegando a casa em Belém, Samuel, antes que se assentassem para o sacrifício, pediu que passassem diante de seus olhos os filhos de Jessé. Sete deles passaram e Deus a nenhum escolheu. Samuel perguntou a Jessé se não havia mais filhos. Ele disse que ainda faltava o menor deles que estava apascentando as ovelhas, ao que o profeta pediu que o trouxessem. Assim, esse foi ungido para governar a nação de Israel. Davi, um homem segundo o coração de Deus.

As escolhas divinas nem sempre estão de acordo com a ótica humana. Provavelmente você já questionou a si mesmo dizendo: “Quem sou eu para ser usado por Deus na sua obra?” Ora, vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados. Pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do mundo para confundir os sábios; e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as fortes; e Deus escolheu as coisas ignóbeis do mundo, e as desprezadas, e as que não são, para reduzir a nada as que são; para que nenhum mortal se glorie na Sua presença – I Coríntios 1:26-29.

DEUS ESCOLHE PELO CARÁTER E DISPOSIÇÕES INTERIORES. 

ESQUECIMENTO

Por Vanderlei do Couto

Eis que nas palmas das minhas mãos eu te gravei; (...). Isaías 49:16ss 

Parece quase inimaginável que alguém esqueça seu filho no carro, mas isso de fato acontece. Quase que diariamente ouvimos nos noticiários casos de menores abandonados, abandono de incapaz etc. Se a sociedade disser que estes são fatos corriqueiros, fruto da correria do dia a dia, das obrigações cada vez mais urgentes de suprir necessidades físicas, precisamos refletir mais! Este é o sinal do desamor total ao próximo. Pessoas esquecem seus idosos, pais, parentes, pessoas que lutaram para dar uma boa educação, mesmo que com singeleza, lutaram para suprir as necessidades da família, sem entretanto abandoná-la, vivem hoje em estado de total abandono nos asilos, hospitais, sanatórios etc.

No começo de nosso ministério pastoral, minha esposa e eu tivemos a oportunidade de dar assistência humanitária e espiritual duas vezes por semana num hospital para pessoas portadoras de hanseníase. Foi nesse período que nossa filha caçula foi despertada no dom de cuidar de enfermos. Cursou a faculdade de enfermagem, fez estágio no mesmo hospital onde nos acompanhava nas visitas, quando ainda pequena, e hoje trabalha numa clínica com idosos, serviço que ela ama de paixão.

Visitamos, não poucas pessoas, que estavam literalmente abandonadas naquele sanatório por vinte, trinta, cinquenta anos. Vidas que vegetaram por ali, sem a presença de um parente sequer. Contavam com a solidariedade dos grupos sociais que ali prestavam assistência humanitária. Já imaginou se, por um momento, Deus se esquecesse de nós, se ele tendo que zelar por todos os seus filhos, se esquecesse de mim ou de você? O nosso adversário, nos destruiria... Mas temos um “PAI” que não esquece os seus filhos.

Se você se sente só, abandonado em alguma situação, olhe para a Palavra de Deus. Mas Sião diz: O Senhor me desamparou, o meu Senhor se esqueceu de mim. Pode uma mulher esquecer-se de seu filho de peito, de maneira que não se compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta se esquecesse, eu, todavia, não me esquecerei de ti.

DEUS JAMAIS SE ESQUECE DE VOCÊ, DESCANSE NELE

SEM MÁSCARA

Por Vanderlei do |Couto

Mas todos nós, com rosto descoberto, refletindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor. II Coríntios 3:18

Só o Espírito Santo pode fazer a transformação na vida de um pecador arrependido. O cristão é tido pelo mundo como sua matéria de referência. Entretanto ele, consciente da obra que Deus realizou em sua vida, deseja ardentemente ser instrumento de paz para o mundo. A Palavra lembra-nos que somos como espelho refletindo a glória do Senhor para os homens, todavia, não podemos usar nenhuma máscara, devemos nos apresentar com o rosto descoberto.

Assim como um espelho deve estar descoberto para refletir a imagem de determinado objeto, nós também necessitamos de que nada se interponha entre nós e o nosso Deus. O gesto de Deus ao rasgar o véu por ocasião da morte de Jesus na cruz, possibilitou que a glória brilhasse novamente através de nossa vida. Temos acesso garantido à Sua presença pela morte e ressurreição de Cristo. A nitidez e o brilho dessa imagem gloriosa vai depender de como mantemos nosso espelho limpo. Diz a Bíblia através do profeta Isaías que as nossas iniquidades fazem separação entre nós e o nosso Deus; e os nossos pecados esconderam o seu rosto de nós (59:2). Para refletir a glória com perfeição, devemos buscar diariamente purificar as nossas vidas, confessando os nossos pecados, porque a sua Palavra nos dá a certeza de que, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça – I João 1:9.

O espelho só reflete a imagem de onde foi direcionado. Somente olhando para o autor e consumador da fé, refletiremos cada vez mais a Sua glória. A luz do Senhor se revela em nossa vida e assim somos transformados de glória em glória na Sua imagem. Pense: “Que espécie de imagem as pessoas têm visto em minha vida?” Quanto mais o espelho estiver limpo, mais de Cristo será visto em nós.

A glória vem do Senhor, nossa vida é o Seu reflexo ou não.

LAVAGEM A SECO

Por Vanderlei do Couto

(...) Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, a fim de a santificar, tendo-a purificado com a lavagem da água, pela palavra, (...). Efésios 5:25-27

Os principais segmentos que utilizam lavagem a seco são os de limpeza de roupas e veículos automotores. A lavagem a seco surgiu como uma alternativa para a lavagem tradicional, na qual a água é usada como meio de enxague e parte do processo. Os principais motivos que acarretaram o surgimento da lavagem a seco foram a constante necessidade de limpeza aliada ao rápido crescimento populacional e a estagnação dos recursos hídricos.

Quando a Bíblia trata da relação Deus-homem, ela não economiza. O processo de lavagem tem tudo a ver com a purificação e a santificação. O texto bíblico de hoje completa-se dizendo que Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela para apresentá-la a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível. Logo a lavagem espiritual jamais poderia ser parcial ou superficial, uma vez que Cristo se entregou totalmente.

Numa das cartas apostólicas, há um apontamento claro desse fato quando diz que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida – Romanos 6:4. Ora, batismo lembra imersão, isso quer dizer que, quem foi imerso com Cristo na morte, tomou parte em todo o processo, não deixando nada para trás. Logo, a lavagem da água, pela palavra, significa que somos de Cristo totalmente, não em parte como muitos pensam e insistem no engano. Porque, se temos sido unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente também o seremos na semelhança da sua ressurreição - Romanos 6:5.

Há um forte apelo da carne para que sirvamos em parte, em vista disso, revesti-vos do Senhor Jesus Cristo; e não fiqueis idealizando como satisfazer os desejos da carne - Romanos 13:14. 

JESUS VEIO PARA ANIQUILAR O QUE É EM PARTE. SE SOMOS DELE, VIVAMOS INTEIRAMENTE PARA ELE.

SONHOS REPRIMIDOS

Por Vanderlei do Couto

 

Encoraja os mais velhos para que sejam equilibrados, respeitáveis, sensatos, sadios na fé, no amor e na perseverança. Tito 2:2  BKJ

 

Dizia o poeta Mário Quintana: “Sonhar é acordar-se para dentro”. Há um claro interesse do mundo atual em tornar inútil o que a Bíblia diz. João escreveu sob inspiração divina que o mundo inteiro jaz no Maligno, mas sabemos que somos de Deus. Por mais que se desvie a atenção acerca da condição atual da humanidade, está claro que há um forte indício do preparo para o reinado do anticristo, e isto não é novidade. A coletividade cristã do primeiro século, tinha de enfrentar a forte heresia gnóstica, assim sendo, o apóstolo João escreveu a sua primeira carta, alertando que já muitos anticristos se tinham levantado; por onde conheciam que era a última hora.

            Ora, a estratégia de Satanás hoje, não foi inovada, ele é o velho mentiroso de sempre. O que mudou foi o arsenal dado pela ciência dos homens, o qual facilita a penetração do erro. Há um forte apelo midiático às crianças e aos jovens, os quais são abandonados pelos pais ou responsáveis no quesito educação, na formação do caráter. Por outro lado, os mais velhos estão tornando-se como crianças insensatas, deixando de ser referências aos mais jovens. O mundo atual tem incentivado e dado condições às pessoas mais velhas a darem vazão aos seus sonhos reprimidos do passado, deixando de lado cônjuge, filhos, netos, e pensando mais em se fazerem felizes, como numa espécie de volta à juventude. Paulo, entretanto, ensina que as pessoas mais velhas, tanto no tempo da vida, quanto na experiência cristã, devem ser exemplos morais e espirituais; responsáveis e sensatas. Vamos aos sinais de maturidade descritos na carta de Paulo a Tito.

            Ele encoraja ao equilíbrio, à respeitabilidade, à sensatez, à firmeza na fé genuína, ao amor, não como simples sentimento, mas ação, e à perseverança. A igreja deve estar alerta para esse novo tempo.

 

A emoção 'sozinha' é impulsiva, louca e perigosa, por isso precisamos de uma dose de equilíbrio da razão... (frase de Alcenir Gouveia)

ATALHOS

 Por Vanderlei do Couto

Há um caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele conduz à morte. Provérbios 16:25

Li certa vez a respeito de um planalto pequeno, mas muito bonito. O caminho de ida e volta era um tanto quanto difícil, feito em zig-zag. Haviam guardas responsáveis para guiar os visitantes pelo caminho. Voltando do planalto, um grupo de turistas viu um atrativo atalho que indicava facilitar a chegada à encosta. Grande foi a decepção! Logo o atalho terminou e não havia como prosseguir. Deram de frente com um abismo e não dava mais para prosseguir e nem para voltar. O cansaço tomou conta dos aventureiros e o desespero lhes afligia a alma causando grande inquietação, até que chegaram as cordas de socorro que os protetores providenciaram. Que história! Entretanto esta teve um final razoavelmente satisfatório, graças ao socorro dos atentos guardas do caminho.

Muitos tem preferido atalhos, caminhos mais curtos para alcançarem seus objetivos nos estudos, na vida profissional, nos relacionamentos e também na vida espiritual. O pior é que o atalho, por via de regra, sempre causa decepção. Os atalhos são perigosos, porém sempre são convidativos. Muitas vezes falta paciência de esperar o resultado de um trabalho honroso, honesto, para chegar à riqueza. A riqueza influencia-nos como a água do mar. Quanto mais bebemos, mais sede temos (Arthur Schopenhauer).

Há pessoas que valorizam mais o diploma em detrimento de um aprendizado gradativo, conquistado com honradez e honestidade. Vale tudo para conseguir o diploma, até colar. Usam a hipocrisia para obter coisas importantes. Vemos muito disso na vida política infelizmente. Outros pensam que o uso da força é o melhor método para conseguirem o que querem. É a opressão a serviço da cobiça. Aqueles que usam do expediente do atalho para conseguirem o que desejam, correm um sério risco de vida e de desmoronamento moral.

Se um cristão age de tal modo está completamente equivocado quanto aos princípios da Escritura. Usem deste mundo, como se dele não usassem em absoluto, porque a aparência deste mundo passa – I Coríntios 7:31.

ATALHOS QUASE SEMPRE SÃO ARRISCADOS.

                                                                         FUJA DELES.

 

DÍVIDA IMPAGÁVEL

Por Vanderlei do Couto
A ninguém devais coisa alguma, senão o amor recíproco; pois quem ama ao próximo tem cumprido a lei.

(Romanos 13:8)

Amor recíproco é amor fraterno. Quem ama o próximo como irmão tem cumprido a lei. Todos os mandamentos se resumem neste: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.

No tempo em que vivemos, a prática cristã do amor está muito aquém do que a Bíblia ensina sobre fraternidade. A Bíblia nos ensina que devemos amar o próximo como a nós mesmos. O amor não faz mal contra ninguém, e o cumprimento da lei é o amor. No capítulo treze da carta de Paulo aos Romanos, aprendemos que precisamos discernir o tempo em que vivemos, isto é, estabelecer conveniente diferença entre coisas ou pessoas. Muitas das expressões de amor são egoístas, interesseiras e à medida que alguém sirva mais o comodismo, o amor fica sufocado, razão pela qual muitos relacionamentos terminam em inimizade, quando não em tragédia. O apóstolo enfatiza que é hora de despertar do sono. O sono da falta de discernimento, pois se assim não procedermos, estaremos colocando em risco nossa própria salvação que está mais próxima do que quando cremos. Outro ponto importante nesta reflexão sobre amor fraternal, é a estabilidade no cumprimento da palavra, uma vez que, não cumprir a palavra empenhada ou um contrato firmado é expressamente contra a vontade de Deus. Vou além, é falta de amor à Deus e consequentemente é falta de amor ao próximo.

Aqueles que vivem para si mesmos, contrariam a lei de Deus e mostram nitidamente que nunca amaram o próximo. Quanto à expressão do amor, devemos amar sempre, isto é, em qualquer tempo. Amar sob todas as circunstâncias, não somente em tempo de bonança, mas também nas adversidades, aliás, são nas horas mais difíceis que aparece o verdadeiro amor. Precisamos estar prontos a transformar esse sentimento em ajuda prática e eficaz. Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal. Preferindo dar honra a outras pessoas, mais do que a si próprios – Romanos 12:10.


O VERDADEIRO AMOR APARECE NA ADVERSIDADE.

TÁTICA DE COMBATE

Por Vanderlei do Couto


Portanto levantai as mãos cansadas, e os joelhos vacilantes, e fazei veredas direitas para os vossos pés, para que o que é manco não se desvie, antes seja curado. Hebreus 12:12-13

Todo combatente que se preza, há de estudar todas as táticas de combate em grupo e individual com a finalidade de voltar vivo e ileso para casa, tendo vencido o inimigo. Tática é a arte de dispor e de empregar as tropas, no terreno onde devem combater. O chamado combatente sempre estará executando ordens de um comandante responsável pela tropa.

A tática do bom combate da fé requer a execução das ordens do Comandante nos mínimos detalhes. Quando a tropa é disposta em marcha esta não tem o direito de retroceder, seu objetivo será sempre seguir em frente, ir adiante. Cessar fogo jamais, não há como se dar ao luxo de parar de atacar, pois tal atitude pode custar a vida de um ou mais companheiros de batalha, quando não da tropa toda. A bandeira sempre deve ser mantida desfraldada em sinal de que o exército está em combate pela pátria, lembrando o objetivo do combate. Quando a tropa recebe as instruções do comandante, está nada mais, nada menos do que conhecendo os intentos do inimigo.

Para que o combate da fé seja legítimo, deve ser feito na presença de Cristo, para que Satanás não leve vantagem sobre os combatentes; porque não ignoramos as suas maquinações – II Coríntios 2:10,11. A tropa obediente às instruções ocupa-se em andar em segurança e abrigo, para tanto é necessário entregar sua vontade incondicionalmente ao Comandante Jesus Cristo. O bom soldado tem o dever de jamais se retrair porque já ouviu a voz daquele que o arregimentou para a batalha. O Senhor Deus abriu-me os ouvidos, e eu não fui rebelde, nem me retirei para trás – Isaías 50:5. Quando marchamos, obedecendo à instrução, nos mantemos em segurança e abrigo sem olhar para trás, em Jesus Cristo sempre conheceremos a vitória. 

 

AMPARADOS NA INSTRUÇÃO DE NOSSO COMANDANTE, JAMAIS CONHECEREMOS DERROTA DIANTE DO INIMIGO.

RESPONSABILIDADE CRISTÃ

Quando entrares na terra que o Senhor teu Deus te dá, (...). Porás certamente sobre ti como rei aquele que o Senhor teu Deus escolher. Deuteronômio 17:14,15

Quando Deus criou o homem, passeou com ele pelo jardim e lhe deu muitas responsabilidades. Estavam dentre elas o compromisso de lavrar e cuidar da terra, dar nome aos animais e a tudo que fora criado, multiplicar a raça humana etc. Do mesmo modo, Deus orientou a nação de Israel como deveria proceder ao entrar na terra prometida a Abraão (leia Deuteronômio 17:14-20). A todo ser humano foram delegadas responsabilidades, ao cristãos, porém, com um peso maior. Responsabilidade é a cessão de direitos e deveres que precisamos observar com muita diligência, se quisermos agradar ao nosso Pai celestial. Vamos compreender pela Palavra quais são nossos direitos e deveres.

A consciência é muito importante. Cuidado! Tudo foi concedido por Deus, assim sendo, nem sempre convém usar os métodos que a maioria está usando. O Senhor vos tem dito: Nunca mais voltareis por este caminho (Deut. 17:14b), isto é, não voltar ao Egito; para nós, ao curso deste mundo. Com respeito a Israel, não deveria colocar sobre si rei que não fosse eleito por Deus, descartada estava então a liderança de um estrangeiro. Devemos deixar dominar sobre nós aquilo ou aquele que tem aprovação divina (leia João 8:34). Naquilo que pode nos comprometer, busquemos associação com aqueles que são tementes ao Senhor. A ordem infligida a Israel foi: “Não poderás pôr sobre ti um estrangeiro, homem que não seja de teus irmãos” – Deut.17:15.

Cabe ao cristão que tem consciência de suas responsabilidades, manter-se íntegro na manutenção de seus impulsos, na administração de seus bens, e tudo isso ele aprenderá trazendo consigo a prática da leitura da Palavra de Deus. Quando praticamos leitura reverente em oração, aprendemos a temer ao Senhor; a agir sempre concordemente com o que aprendemos; a respeitar as pessoas; assim cumprir-se-á a promessa de termos nossos dias prolongados (Deut.17:20). 

SEGUINDO A MULTIDÃO DESENFREADA NOS ANGUSTIAREMOS. SEGUINDO A JESUS, O CAMINHO A VERDADE E A VIDA; AO PORTO SEGURO CHEGAREMOS. 

SANTIDADE AO SENHOR

Por Vanderlei do Couto

Também farás uma lâmina de ouro puro, e nela gravarás como as gravuras de selos: SANTIDADE AO SENHOR. Êxodo 28:36

Rogo-vos pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos como um sacrifício vivo, “santo” e agradável a Deus, que é o vosso culto racional – Romanos 12:1. A palavra santo para o culto inteligente oferecido de corpo alma e espírito destaca-se porque disse Jesus: “E por eles eu me santifico, para que também eles sejam santificados na verdade” – João 17:19. Fomos santificados para que o corpo de Cristo se apresente santo, com consciência pura, diante de Deus.

Consciência pura é aquela que não é soberba, reconhecedora que seres humanos são limitados, incapazes de santificar-se por si só, pois dependem da graça santificadora da “verdade” a qual é Jesus, a personalização da Palavra.

O cuidado em nossa adoração pública está no fato de não oferecermos sacrifício em altar danificado. O altar danificado significa formalidade, hipocrisia, indiferença, irreverência, inconstância de coração, esquecimento de Deus, coisas que profanam o nome do Senhor. Todo nosso trabalho para o Senhor é chamado de “culto”, pois não vivemos para nós mesmos, vivemos para Cristo, se é que estamos nEle. Pelo que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo – II Coríntios 5:17.

Quando há disputa, egoísmo, negligência, afrouxamento, descrença, a adoração (culto), nosso trabalho para o Senhor fica corrompido, estamos oferecendo corpos mortos e o sacrifício deve ser oferecido vivo. Precisamos erradicar tudo que induz o corpo à corrupção, acabar com as ervas daninhas do orgulho, da vaidade, onde buscamos aprovação humana. Qualquer, pois, que a si mesmo se exaltar, será humilhado; e qualquer que a si mesmo se humilhar, será exaltado – Mateus 23:12. O sacerdote levava sobre sua fronte “Santidade ao Senhor”.

Não podemos permitir que nosso desejo pela santidade seja corrompido por motivos torpes. Quando Jesus foi apresentar-se diante do Pai, Ele não apresentou os nossos pecados, Ele apresentou a “Sua Santidade”.

Peça a Deus que destrua todo material corruptivo tais como: indolência, insensibilidade e preguiça.

COLHEITA

Por Vanderlei do Couto

Lança o teu pão sobre as águas, porque depois de muitos dias o acharás. Eclesiastes 11:1

O

utubro de dois mil e treze, dia seis, domingo às dez horas da manhã, na cidade de Salto, estado de São Paulo, lugar onde vivi com minha família durante oito anos (1991-1999), sendo ali o berço e o desenvolver de nosso pastorado. À Maria e eu Deus deu três filhos, Fábio Luiz, Lilian Maria e Sarah Cristina, na ocasião todos dependentes, hoje casados, até agora nos deram quatro netos e mais uma, sendo que o primogênito conta nesta data com a idade de dezesseis anos.

Este relato resumido serve para dizer que tenho uma família muito abençoada e que o Senhor Deus nos honrou dando-nos o prazer inefável de descer às águas do batismo nosso neto Luiz Felipe, um moço de Deus que tem tudo para seguir a carreira ministerial cristã. Ainda muito pequeno ele dizia: “Quero ser pastor igual ao meu avô”, o tempo dirá, Deus o sabe. Para nós, o importante é que a semente plantada quando criança germinou, brotou, cresceu e frutificou; hoje Luiz Felipe é um servo do Altíssimo.

Estamos pastoreando há quatorze anos a Igreja na cidade de São Roque, estado de São Paulo, outros irmãos lá na cidade de Salto, usados por Deus, estão cuidando da saúde espiritual de nossos netos, aos quais somos eternamente gratos pelo carinho e dedicação dispensados à nossa família. Sirvo-me deste nobre espaço para lançar uma palavra bíblica à todos quantos têm honrado ao nosso Pai celestial, zelando pelo bem estar moral e espiritual da família.

Mas, se alguém não cuida dos seus, e especialmente dos da sua família, tem negado a fé, e é pior que um incrédulo – I Timóteo 5:8. Humilhai-vos, pois, debaixo da potente mão de Deus, para que a seu tempo vos exalte; lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós - I Pedro 5:6,7. Ao meu querido Jesus minha eterna gratidão, pois de todas as maneiras e em todas as circunstâncias tem cuidado de nós.

Nossa família, nosso maior patrimônio.

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Sem mais,


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Vanderlei do Couto

A SÓS COM JESUS

Por Vanderlei do Couto 

Quando se achou só, os que estavam ao redor dele, com os doze, interrogaram-no acerca da parábola. Marcos 4:10 

Jesus posicionou-se de forma a facilitar a transmissão do ensino para um grande número de pessoas de uma só vez. Precisava evitar também o assédio das massas que literalmente o sufocavam na busca exclusiva da cura física. As parábolas eram histórias tiradas da vida diária e usadas para ilustrar verdades espirituais e morais.

Nessa ocasião Jesus pronunciou a parábola do semeador. Quando se afastaram das multidões, os Doze e alguns outros que o seguiam lhe pediram para elucidar as parábolas. Eles estavam numa posição privilegiada, “a sós com Jesus”. Os discípulos ficavam perplexos com seus ensinamentos, não a multidão. Eles sempre faziam perguntas e na verdade só tiveram uma compreensão mais clara depois de receberem o Espírito Santo.

Mas o Ajudador, o Espírito Santo a quem o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto eu vos tenho dito, asseverou Jesus – João 14:26. Jesus nunca esclarece curiosidades de forma carnal e sim espiritual. Quando ficamos com Ele a sós, nos esclarece a maneira que lemos com a alma e não com o intelecto. Há um enigma escondido na dificuldade das pessoas que as levam buscar ajuda somente para as situações que as afligem no mundo físico. Deus dá uma mostra da maldade do coração humano quando diz que a nós é concedido o mistério do Reino de Deus; aos de fora, entretanto, tudo é pregado por parábolas, com propósito de que: mesmo que vejam, não percebam; ainda que ouçam, não compreendam, e isso para que não se convertam e sejam perdoados – vs.11,12.

Existem áreas de resistência e ignorância na humanidade a serem reveladas, isto só ocorrerá quando houver a oportunidade de Jesus estar a sós com os famintos. Enquanto as pessoas não tirarem da cabeça questões que ofuscam o poder do evangelho da graça, Jesus não poderá revelar-se plenamente.

Cristo pode manifestar-se da forma que lhe aprouver, mas não podemos esquecer a missão imposta aos salvos. 

DEUS FAZ

Por Vanderlei do Couto

Pois como foi dito nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do homem. Mateus 24:37

Acordamos com nosso principal botão ligado no 220v, outros nem tanto! Um pouco mais devagar, o motor biológico demora um pouco mais para dar a partida, depois aquecer e começar a rodar; vida devocional, profissional, família, compromissos, lazer, seja o que for, pensamos: o que Deus pode fazer? Bem, Ele pode fazer tudo o que imaginamos ou não. O que Deus fez de Noé? Sim, aquele da arca; sobrevivente da maior enchente sem precedentes, a inundação do juízo e da misericórdia divina, afinal estamos por aqui - os sobreviventes!


Noé achou graça aos olhos do Senhor e Deus fez dele seu confidente, anunciando-lhe seu plano para pôr fim a toda carne, devido à corrupção do gênero humano, mas também revelou Sua intenção de conservá-lo com sua família para a continuação da raça humana, por meio de uma arca projetada por Ele mesmo, o Sábio Arquiteto – Gênesis cap. 6. Noé, foi amigo de Deus porque obedeceu Suas ordenanças (ver João 15:14-15). O apóstolo Pedro o chamou de pregador da justiça (II Pedro 2:5).


Noé tornou-se pai das gerações seguintes. Estabelecerei contigo o meu pacto; entrarás na arca, tu e contigo teus filhos, tua mulher e as mulheres de teus filhos, com estas palavras Deus fez de Noé o portador da promessa – Gênesis 6:18. Fez dele um monumento da graça, da salvação eterna, consumada por nosso Salvador. Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais sou eu o principal, dizia Paulo; mas por isso alcancei misericórdia, (...), a fim de que eu servisse de exemplo aos que haviam de crer nele para a vida eterna – I Timóteo 1:15-16. O que Deus pode e quer fazer de nós? O tempo de Noé aponta para nosso tempo - (Mateus 24:37).

Porque a promessa nos pertence a nós, a nossos filhos, e a todos os que estão longe: a quantos o Senhor nosso Deus chamar – Atos 2:39.

Não desista da fé! Fique firme nas promessas de Nosso Salvador Jesus Cristo.

ALÉM DA APARÊNCIA

Nesse tempo nasceu Moisés, e era mui formoso, (...). (Atos 7:20)

Como o próprio substantivo já demonstra, aparência é aquilo que se mostra à primeira vista, isto é, a exterioridade. Estêvão foi um dos sete diáconos da igreja primitiva, logo após a morte e ressurreição de Jesus, pregando os ensinamentos de Cristo e convertendo tanto judeus como gentios. Foi detido pelas autoridades judaicas, levado ao Sinédrio (a suprema assembléia de Jerusalém), onde foi condenado por blasfêmia, sendo sentenciado a ser apedrejado (Atos 7).

        Em seu depoimento diante do sumo sacerdote, Estêvão chamou de traidores e homicidas seus compatriotas judeus pelo fato de rejeitarem a Jesus e sua mensagem. Durante seu depoimento falou da formosura de Moisés, que era um menino extraordinário aos olhos de Deus, enfatizando o modo como o Criador vê. Podemos extrair lições preciosas da curta história de Estêvão.

       Ele exercia seu chamado integralmente porque conhecia o projeto de Deus para a salvação do homem. Não foi apenas um mártir, mas foi alguém que conseguia contemplar a presença de Deus na adversidade. Os seus inquiridores ao ouvirem suas palavras se enfureciam no coração, ao ponto de taparem os ouvidos e aos berros atirarem-se contra ele, quando cheio do Espírito Santo lhes dizia: “Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do homem em pé à direita de Deus” (Atos 7:56). Estêvão enxergava além da aparência! Como podemos enxergar além da aparência, enxergar como Deus enxerga?

       A única maneira de enxergarmos além da aparência é nos permitir sermos invadidos pela graça e poder. Estêvão se permitiu ser cheio do Espírito Santo. Somente alcançaremos graça e poder estando cheios de fé e do Espírito Santo. O Deus da glória apareceu a Abraão, estando ele na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã, e disse-lhe: Sai da tua terra e dentre a tua parentela, e dirige-te à terra que eu te mostrar. Então saiu da terra dos caldeus e habitou em Harã, pelo que também isso lhe foi imputado como justiça. 

O ser humano cheio de fé e do Espírito Santo contempla além da aparência.

O DNA DO CRISTÃO

Por Vanderlei do Couto

Não pode a árvore boa dar maus frutos; nem a árvore má dar frutos bons. (Mateus 7:18)

Denominamos DNA do cristão algumas marcas arraigadas numa pessoa. No exemplo sagrado, Mateus reproduz as palavras do Mestre, as quais esclarecem que a qualidade do fruto depende da excelência ou não da árvore. Também encontramos nos homens alguns predicados cuja eficácia pode ser boa ou duvidosa.

        O "DNA do cristão" não marca apenas um período da vida, mas são impressões permanentes nos cristãos. O falso também tem suas marcas e elas são bem patentes. Os falsos sempre fingirão ser o que não são (os chamados lobos em pele de ovelhas), e se possível fosse enganariam até os escolhidos para o santo ministério. Lobos vivem sempre em bando a procura de uma presa distraída, assim são bem sucedidos na caçada. Os falsos profetas vêm até você e não vêm sozinhos. Comparados aos larápios, quando estão sós até parecem crianças, choram, mostram-se medrosos, vulneráveis, fragilizados, mas quando conseguem companhia soltam as garras.

       Nada produzem, são lobos devoradores, consomem tudo o que lhes satisfaz a cobiça. Não se interessam na salvação das pessoas e sim nas estratégias para angariarem o que elas possuem de bens (quanto mais rica, melhor a ovelha). Calma! O verdadeiro, o genuíno, também tem suas marcas (frutos), e evidentemente seu DNA é inconfundível, incomparável.

       O verdadeiro não consegue ser ruim e nem praticar o mal (dá frutos bons). Apenas uma laranja podre no cesto estraga todas as demais se não retirada a tempo. O viver de quem é autêntico não prejudica o próximo (não se colhem uvas dos espinheiros, ou figos dos abrolhos), ao contrário, trabalha para o bem estar das pessoas e se interessa por vê-las salvas para Cristo. Estes, sempre serão reconhecidos pelo resultado (por seus frutos). Certamente que a bondade e a misericórdia lhes seguirão todos os dias das suas vidas. A estes o Senhor dirá: “Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo.

Bondade e misericórdia é o verdadeiro DNA do cristão, marca patenteada.

IMPULSOS FATAIS

Por Vanderlei do Couto

Tenha, porém, a paciência a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma. (Tiago 1:4)

Acontece com muitos de nós. Há áreas em que somos negligentes, porém nas mais importantes, as que nos dão maior visibilidade, somos certos e seguros. Não deveríamos ser incorretos em nada, pois esta atitude duvidosa pode ser uma afronta contra o Espírito Santo. Pensamos muitas vezes que só nosso relacionamento com Deus deve ser sem erros, ora, isso é um tremendo engano, pois nossa manifestação exterior desse relacionamento também precisa ser correta.

            Deus não se cansa de analisar as minúcias de nossa vida e nos fazer voltar a cada ponto negligenciado, porque a prova da nossa fé é a paciência. Esta é a maneira suprema de tirar nossas deficiências, de nos tornar honrados e nos ensinar a preciosa lição para a vida plena. Dizia a poetiza Cora Coralina: “Feliz aquele que transfere o que sabe e aprende o que ensina”.

            Às vezes somos tão impulsivos que nem percebemos o mal que causamos a nós mesmos e também ao nosso próximo. Existem alguns pontos em que insistimos em agir com independência. Há áreas em que agimos com falta de sabedoria e a Palavra diz: “E, se alguns de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada (Tiago 1:5). Tiago foi um instrumento do Espírito Santo para escrever palavras tão preciosas como estas: “Tenha, porém, a paciência (perseverança) a sua obra perfeita (completa)”. Aprendemos hoje que devemos ficar atentos nas pequenas negligências, nos pequenos erros ou deslizes, porque Deus insiste e ainda espera com longanimidade que acertemos nossos ponteiros com Ele.

            Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações; sabendo que a prova da vossa fé opera a paciência. Ore confessando seus pequenos erros e peça a Deus sabedoria para viver com integridade e reverência num mundo tão corrompido. Não se deixe ser conduzido pelos impulsos.

Com Jesus você não está só, com Jesus você é maioria.

ACHEI A DRACMA PERDIDA

Por Vanderlei do Couto

Qual é a mulher que possuindo dez dracmas e, perdendo uma delas, ...não a procura diligentemente até encontrá-la? E, tendo-a achado, reúne suas amigas e vizinhas e proclama: “Alegrai-vos comigo, porque agora achei a minha dracma perdida. Eu vos asseguro que, de igual modo, há grande júbilo na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende”.(Lucas 15.8-10 – BKJ)

            Uma sensação inexplicável toma conta da pessoa ao encontrar algo que prestigiava muito e havia perdido. Esse tipo de sentimento é próprio naqueles que sabem de onde vieram e para onde estão indo. Éramos como ovelhas perdidas. O Bom pastor encontrou, lavou, limpou e curou-nos! Novamente nos conduziu ao aprisco, lugar seguro onde ficamos constantemente sob seus olhos. Ele a tudo observa atentamente. Imagino quão imensa foi a dor de nosso Criador, ao contemplar da eternidade o caminho que seus queridos filhos aceitaram, embora induzidos pela maldita serpente. Ele, escolhe separar parte de si, seu unigênito Filho, enviando-o para nosso pequeno mundo. Ele foi gerado pelo Espírio Santo no ventre de uma virgem chamada Maria. Jesus veio juntar os desgarrados de Sua família, guiando-os ao caminho de volta para casa.

            Hoje nós, esperançosos por causa do novo e vivo Caminho que Ele nos descortinou por intermédio do seu próprio corpo, sofremos algumas perdas, estas nas mais variadas esferas de nossa existência. Um sentimento de desespero, frustração, repugnância é despertado. Sobe a sensação de negligência, sentimo-nos traidores. Houve falta de zelo em algumas áreas de nossa vida. Lembramos; Deus deu-me o fôlego da vida, Ele habita em mim, não me interessei satisfatoriamente.

            Chega a hora da decisão, preciso encontrar. Acendo a candeia da oração, e com contrição sincera de coração, passo a procurar. Varro minha casa, aplico a Palavra viva e eficaz. Dedico-me diligentemente. Meu principal propósito é achar. Necessito restaurar meu relacionamento com Deus e com meu próximo, há muito o perdi. Achei! Descubro verdadeiramente que não fui eu quem O encontrou, foi Ele, sim, Jesus! Seu amor eterno me alcançou. Aleluia!

Jesus lhe encontrou, O Pai fez festa diante dos anjos. Celebre você também.